Le site de la Loire accueille à Saint Etienne, en moyenne, 700 étudiants et stagiaires, professeurs des écoles, professeurs des lycées et collèges.
Les formateurs de l'IUFM sont souvent partie prenante des structures culturelles de la ville (conservatoire, théâtres, cinémas d'art et d'essai, bibliothèque), si bien que les dimensions universitaires et culturelles sont particulièrement perceptibles dans la formation. Au travers de ces partenariats forts, la formation vise la construction de compétences professionnelles dans l'échange et l'ouverture à d'autres pratiques d'éducation et de formation.